Au Rythme Du Laos

Bienvenue à Chiang Rai, la ville la plus importante du nord de la Thaïlande pour son rôle dans l’histoire du pays. C’est aussi le point de rencontre entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos, hélas bien connu sous le nom du Triangle d’or.

Vous quitterez la Thaïlande de bon matin en direction du Laos, et passerez par Chiang Khong. Après les formalités douanières laotiennes, vous retrouverez votre guide et embarquerez à bord d’un bateau traditionnel pour votre croisière vers Pakbeng. Vous vous arrêterez dans un village situé sur les berges du fleuve. Le repas sera servi à bord et vous arriverez en fin d’après-midi à Pakbeng. Après le check-in à l’hôtel, vous partirez découvrir les environs à pied ou vous pourrez simplement vous asseoir pour admirer le coucher de soleil sur le fleuve.

Vous partirez en direction de la région d’Oudomxay, dominée par une chaîne de montagnes qui s’étend à travers la Chine, le Vietnam et le Laos.
L’après-midi, vous visiterez des villages des tribus Lu et Khamu. Pendant le trajet vous vous arrêterez pour de courtes pauses intéressantes avant d’arriver à Muang La. Ce lieu est un fantastique mélange de paysages verdoyants et de panoramas montagneux à couper le souffle où vivent de nombreuses communautés. Vous arriverez à l’hôtel en fin d’après-midi.
 

Dans la matinée, vous partirez en 4x4 pour Pak Khai, pour un trajet bordé de merveilleux paysages sur la rivière Nam Pak, coincée entre des rizières en terrasse. De là, vous enchaînerez sur une randonnée moyennement difficile, le long d’un cours d’eau montagneux qui serpente dans une végétation luxuriante, avant d’entrer dans une forêt tropicale vierge. Votre guide local partagera avec vous ses connaissances sur les méthodes de chasse traditionnelle, les secrets des plantes médicinales et les techniques d’agriculture locale. Vous arrivez ensuite dans le village de Ban Phavie, une communauté reculée qui vit en haut d’une colline, où vous découvrirez les traditions khamu, leur quotidien et les artisans au travail. Puis vous continuerez à pied jusqu’à la cascade de Houay Khai où vous ferez une pause pique-nique bien méritée et,  pourquoi pas, un petit plongeon dans les eaux rafraîchissantes. Vous rentrerez à Muang La en fin d’après-midi.
 

Petit-déjeuner à l'hôtel avant de prendre la route en direction Nong Khiaw.
Le point de vue de Nong Khiaw: Située sur les rives de la paisible rivière Nam Ou, Nong Khiaw est une charmante ville encerclée par les plus incroyables montagnes karstiques du nord du Laos. Votre randonnée suivra un petit chemin jusqu’au sommet de la montagne, à travers la beauté de la nature. Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, vous pourrez grimper à votre rythme une colline boisée et luxuriante, en reprenant votre souffle de temps en temps sur les bancs en bambou, avant de poursuivre votre ascension jusqu’aux sommets. Des cordes vous aideront à avancer par endroits. Essoufflés peut-être, mais triomphants, vous serez récompensés au sommet de la montagne par un panorama à 360 degrés sur Nong Khiaw et la rivière Nam Ou, qui serpente entre les montagnes. Après une pause à la sala de bambou pendant laquelle vous contemplerez la beauté des paysages, vous redescendrez vers la ville.

Votre randonnée commencera à Muang Ngoi et vous pourrez vous arrêter à mi-chemin, si vous le souhaitez, à la grotte de Tam Khang, qui servait d’abri aux villageois pendant la guerre d’Indochine (1960-1972). Vous pourrez vous rafraîchir dans le bassin, avant de reprendre votre marche au cœur de la végétation luxuriante à travers quelques rizières, jusqu’au village de Ban Na. Vous aurez la possibilité d’explorer la communauté en marchant dans le petit village ou en contemplant les rizières et les collines environnantes, depuis la terrasse d’un petit restaurant. Après une agréable pause, vous rentrerez à Muang Ngoi. Ensuite, vous visitez les alentours à Muang Ngoi. Déjeuner inclus. Diner libre. Nuit à Nong Khiaw. Distance et durée de la randonnée jusqu’au village de Ban Na : 5 kilomètres (aller simple) - temps total 4-5 heures environ Niveau : 0

Petit-déjeuner à l'hôtel avant de prendre la route en direction Luang Prabang en vous arrêtant en chemin pour visiter quelques villages.
Vous prenez un bateau à moteur local en passant le Mekong pour vous rendre aux grottes de Pak Ou, le plus important site bouddhiste de Luang Prabang. A l’arrivée aux grottes, vous gravirez les escaliers qui mènent à l’entrée et découvrirez le spectacle époustouflant des milliers de statues de Bouddha qui se trouvent à l’intérieur.
Vous arriverez à Luang Prabang en fin d’après-midi et vous pourrez profiter librement de la soirée après le check-in à l’hôtel. 

La ville de Luang Prabang possède un emplacement privilégié à la rencontre du Mékong et de la rivière Nam Khan, et aux pieds d’une ancienne chaîne de montagne. Tout cela en fait l’une des plus belles villes de l’Asie du Sud-Est. Vous aurez l’occasion d’entrer dans ses temples les plus emblématiques, de vous rendre au sommet de la montagne Phousi, dans son centre-ville ainsi qu’au marché Hmong.  
Luang Prabang est une ville provinciale où le temps semble en suspension. Vous pourrez circuler en découvrant son cadre, le quotidien des habitants, les bâtiments anciens, le Palais Royal, les monastères et les temples. Vous vous arrêterez  pour visiter le temple de Vat Mai datant de la fin du XVIIIe siècle, un sanctuaire couvert d’un toit à cinq côtés et surmonté de trois ombrelles. Vous poursuivrez ensuite par le Vat Xieng Thong, un vaste complexe de bâtiments sacrés, un des joyaux de l’art laotien et le plus beau temple de la ville. Vous continuerez par le Vat Visoun, le plus vieux temple de la ville, avec ses fenêtres en bois inspirées du temple khmer de Vat Phou.
Vous rencontrerez M. Francis Engelmann, un expert auprès de l’UNESCO impliqué dans les activités de conservation de la ville depuis 2001 (Durée : 1 heure).

En quittant Luang Prabang en voiture, vous mettrez cap au sud pour vous rendre aux chutes de Kuang Sy, à la rencontre de Mme Vandara, qui tient une école de cuisine dans un décor naturel pittoresque, lotie autour d’une petite cascade aux eaux turquoises. Le cours aura lieu dans une végétation luxuriante et une atmosphère zen. En plus vous n’aurez pas de courses à faire car Mme Vandara fait pousser tous les produits chez elle. Vous découvrirez des ingrédients étonnants, disposés sur une table de cuisine en plein air, et pénètrerez dans l’univers de la cuisine laotienne grâce aux fleurs de bananiers, mini-aubergines, riz gluant, fleurs exotiques et bien d’autres encore... Après la préparation de quatre plats différents, vous déjeunerez avec votre hôte, avant de partir explorer les fameuses cascades de Kuang Sy, où de nombreux petits bassins naturels rocheux se sont formés avec l’érosion et où vous pourrez vous baigner et vous prélasser. Retour à Luang Prabang. Vous visitez ensuite le village de Ban Xang Khong, appelé également « village du papier », célèbre pour son artisanat. Vous y découvrirez les nombreuses créations réalisées à partir du papier de Sa et pourrez observer les artisans à l’œuvre. Le travail des artistes locaux est exposé dans une galerie d’art, « Les Artisans du Mékong ». Le clou de la visite sera un atelier avec un artisan du village qui vous révèlera le secret de la création du papier de Sa fait à partir de bois de mûrier. Pendant cette rencontre avec l’artisan local, vous pourrez créer votre propre lanterne.

Arrivée à l'aéroport de Paksé, vous serez accueillis et transférés à Bolaven. Situé à 40 kilomètres à l’est de Paksé, le plateau des Bolaven est connu pour ses plantations de café, ses myriades de cascades toutes plus époustouflantes les unes que les autres, son altitude et son climat frais, offrant une douceur bienvenue après la chaleur des plaines pendant la saison sèche. Au cœur de la jungle, votre visite du plateau vous amènera aux chutes de Tad Fan, classées parmi les plus hautes du pays et trouvant leur source dans une rivière qui forme deux cours d’eau parallèles sur 120 mètres. Vous aurez le choix entre une promenade dans les plants de café pour observer les cultivateurs, ou l’achat d’objets traditionnels. Quelques kilomètres plus loin, vous pourrez observer les chutes de Tad Yuang qui se perdent dans une gorge profonde de 60 mètres qui s’étend à travers la Zone Nationale de Conservation de la Biodiversité. Un escalier vous permettra d’admirer le spectacle de la nature, à moins que vous ne préfériez vous reposer dans un restaurant panoramique et déguster un bon café.

Départ à pied de la jetée de Pakse. Montez à bord d'un bateau à longue queue pour une croisière de 2h30 à Champasack pour l'enregistrement depuis le bateau Vat Phou. Cocktail de bienvenue et déjeuner à bord. Après le déjeuner, vous irez visiter le temple de Vat Phou, un intéressant complexe architectural khmer pré-angkorien qui rappelle que la région était incluse dans le royaume de Tchen-La puis dans le pays khmer. Ce temple de Shiva, adossé au flanc d'une montagne sacrée, est une préfiguration des temples de montagne ultérieurs que l'on peut voir au Cambodge ou en Thaïlande.

Petit-déjeuner à bord avant d'accoster au village Huei Thamo, situé à quelques minutes à pied du temple d’Ou Mong, protégé dans la forêt laotienne. Retour sur le bateau pour reprendre la descente du fleuve vers le Sud. Déjeuner sur le pont restaurant et promenade à travers des 4000 îles, puis arrêt sur l'île principale, l'île de Khong et visite du village de Muang Khong. Retour à bord lors du coucher du soleil et dîner sous les étoiles en écoutant le chant typique des crapaud- buffles.

Petit-déjeuner sur le pont et descente vers le petit village de Veuthong. Transfert en petites embarcations locales pour rejoindre Don Khone (île de Khone). Le petit village de Khone vous séduira avec le charme désuet de ses anciennes maisons coloniales et de ses bâtiments publics rappelant la présence française. Vous visiterez les ruines du chemin de fer français, la vieille locomotive et les chutes de Liphi. Vous déjeunez ensuite dans un restaurant local de l’île avant de rejoindre la terre ferme. Après le déjeuner, départ en véhicule vers les chutes de Pha Pheng, le Niagara de l'extrême orient, situées à la frontière du Cambodge. Retour sans guide ensuite à Pakse et arrivée vers la fin de journée.

Temps libre. Le chauffeur vous conduira à l’aéroport pour prendre votre vol de départ.